La vitamina C

La vitamina C o acido ascorbico è una vitamina idrosolubile, essenziale negli esseri umani, ma non in tutti i mammiferi (la vitamina C viene sintetizzata a partire dal glucosio dalle piante e da diversi animali).

La scoperta della vitamina C risale al 1921.

Molto diffusa nel mondo vegetale (frutta e verdura sono gli alimenti da cui la assumiamo), nel mondo animale la vitamina C è contenuta in fegato e reni; è solubile in acqua (in soluzione ha pH=2,4) e poco in alcool. Viene distrutta rapidamente dalla luce, dall’esposizione all’aria e dal calore. Molti farmaci ne riducono l’assorbimento (pillola contraccettiva, aspirina, sulfamidici, tetracicline), come pure il fumo.

Nei tessuti animali, la vitamina C è soprattutto presente a livello epatico, surrenale e oculare.Assieme alla vitamina E, la vitamina C è considerata come una delle sostanze antiossidanti per eccellenza.La vitamina C è una delle vitamine più importanti perché il suo spettro d’azione è veramente ampio.

Vediamo gli effetti più importanti:

·         è attiva nella produzione di anticorpi, aumentando la resistenza dell’organismo;

·         è un ottimo antiossidante (combatte i radicali liberi);

·         partecipa alla sintesi del collagene;

·         partecipa alla sintesi dell’interferone;

·         partecipa alla sintesi della carnitina;

·         partecipa alla sintesi degli ormoni surrenalici;

·         entra nei processi di produzione dell’energia;

·         regola i livelli endogeni dell’istamina, inibendone il rilascio e promuovendone la degradazione; svolge quindi un’azione antiallergica;

·         favorisce l’assorbimento del ferro e di altri minerali (zinco, calcio, magnesio ecc.);

·         riduce la tossicità di alcuni minerali (nickel, piombo, vanadio, cadmio, selenio) che in forma ridotta vengono assorbiti con maggiore difficoltà oppure escreti più rapidamente;

·         protegge dall’inquinamento e da molte sostanze tossiche (nicotina, benzoato ecc.).

Il livello raccomandato di assunzione della vitamina C con la dieta mediterranea è di 60 mg/giorno sia nella donna che nell' uomo in condizioni di normalità. Un aumento del fabbisogno si ha in gravidanza (+ 10 mg/giorno), durante l'allattamento (+ 30 mg/giorno), negli stati febbrili, nelle malattie infettive e raddoppia nei fumatori.

La carenza di vitamina C, praticamente inesistente nei paesi industrializzati, quando è in forma grave determina lo "scorbuto", quadro morboso caratterizzato da fragilità capillare diffusa con possibilità di emorragie.

Agrumi, peperoni, pomodori, kiwi e verdure a foglia verde sono ricchi di vitamina C se consumati freschi. Bisogna evitare lavaggi con quantità eccessive di acqua (che possono determinarne una perdita fino al 75 %) e cotture non troppo prolungate, essendo questa vitamina idrosolubile e facilmente degradabile, perché instabile al calore e all'ossigeno dell'aria.

La steatosi epatica

Con questo termine si intende un aumento del contenuto di grasso all'interno delle cellule del tessuto epatico, avvenuto in seguito a un processo infiltrativo o degenerativo. Questa condizione viene anche definita più semplicemente fegato grasso . Il grasso epatico rappresenta il 5% del peso dell'organo; si parla di steatosi  quando questa percentuale è superata a causa di un accumulo di grasso all'interno delle cellule epatiche. La formazione di steatosi è legata al ruolo che il fegato ha nel metabolismo dei grassi ed in particolare dei trigliceridi. La steatosi si verifica quando la cellula epatica accumula trigliceridi in conseguenza di una aumentata captazione di acidi grassi come accade in corso di diabete o in presenza di obesità, oppure in conseguenza di un aumento della sintesi endogena di acidi grassi come si verifica in corso di insulino-resistenza. Un terzo meccanismo alla base dello sviluppo di steatosi è rappresentato da una ridotta eliminazione dei lipidi da parte del fegato come accade in corso di malnutrizione, by-pass digiuno-ileale e diabete.

Molti casi di steatosi che osserviamo nella pratica clinica quotidiana riconoscono come causa o co-fattore una alimentazione sbagliata. Il fegato, infatti, è una delle prime vittime dell'alimentazione scorretta, andando incontro alla steatosi a causa dei troppi grassi che l’organismo produce o che vengono introdotti con la dieta; il fegato, così, non riuscendo a smaltirli e a trasformarli in energia, è costretto ad accumularli. Così, l’alta prevalenza nella popolazione dei fattori di rischio sopra menzionati spiega come la steatosi epatica sia una patologia in aumento o comunque di osservazione sempre più frequente: l'alimentazione, infatti, tende sempre più a peggiorare in quanto si riducono i cibi salutari come verdura, legumi e frutta per privilegiare quelli ricchi di grassi, elaborati e superconditi. Abitudini, peraltro, spesso aggravate da uno stile di vita poco attivo, che impedisce lo smaltimento delle sostanze energetiche introdotte con la dieta.

Dal punto di vista strettamente alimentare le due raccomandazioni principali sono:

·         drastica riduzione (se non addirittura abolizione) del consumo di alcolici e superalcolici

·         apporto lipidico nella dieta entro i corretti limiti.

Alla luce di quanto detto gli alimenti da evitare sono i seguenti:

·         alimenti contenenti grassi trans

·         anatra, oca e carni grasse in genere

·         cacao e cioccolato

·         creme con panna o con burro

·         formaggi grassi

·         fritture in genere

·         lardo, pancetta, sugna

·         latte intero

·         maionese

·         noci di cocco

·         paté

·         salumi.